塑料件具有質輕、易注塑成型、成本相對低等優(yōu)點，因而應用于汽車、衛(wèi)浴、家電、數碼電子產品等領域。電鍍后的塑料件具有金屬的質感，兼有非常吸引人的外觀，更為重要的是可替代一些笨重的金屬產品。隨著塑料零部件在汽車、電子產品上更為的應用，塑料電鍍將迎來巨大的市場機會。塑料零件外形越來越復雜，質量要求高，這給電鍍工藝帶來更大的挑戰(zhàn)。

      塑料電鍍與普通五金電鍍既有相同又有不同，其主要步驟是金屬化過程，即化學鍍鎳前的工藝控制以及維護，關鍵的控制點在粗化，鈀活化與解膠的配合，以及化學鍍鎳工序上。只有少數的塑料可以電鍍，具有表示性的是ABS、PC或其改性的塑料。注塑工藝對電鍍有很大影響，注塑條件、工藝及后處理對塑料電鍍后的結合力均有影響。塑料注塑后通常要進行應力消除，以保證電鍍的結合力。另外，電鍍質量還與塑件設計、選材、磨具設計、塑件成型工藝有很大的關系，在塑件設計上應盡量避免盲孔以及厚度差異大，減少凹槽和前端，保留足夠的裝掛位置。

       除油其作用是去除塑料表面的污垢，使表面親水。有文獻使用5-10g/L高錳酸鉀和20-30mL/L硫酸進行親水處理。如果ABS中加入了PC等改性物質，還需要進行膨脹處理，一般使用有機溶劑，如丙酮或二氯乙烷等。

粗化其作用是選擇性地去除塑料中的丁二烯(B)及苯乙烯(S)，使表面變得粗糙而提高鈀的結合力，同時為化學鎳提供錨合點，并使掛具鈍化，不上鍍。粗化分為含鉻粗化和無鉻粗化，使用很多的是含鉻粗化。含鉻粗化液在使用過程中會形成三價鉻，要求控制其含量在5-15g/L，超過8g/L時很好進行電解，把三價鉻氧化成六價鉻，降低其含量。若不進行電解，三價鉻積累到一定程度后粗化液變成膠狀，粗化效果下降，結合力差，同時影響粗化液的分析結果。所以，對粗化液應該進行電解處理，定期清理底部沉淀物。

      通常在粗化液中加入一些潤濕劑以提高表面潤濕性和親水性，獲得更好的粗化效果，增強結合力。尤其是一些復雜零件的內角位，溶液交換不足，增強粗化液的潤濕性有利于這些部位的粗化均勻。中和又叫還原，其作用是把工件、掛具及接觸點中殘留的六價鉻還原成三價鉻，防止后續(xù)工藝受到六價鉻污染。六價鉻對鈀活化槽的有害作用尤為嚴重，使鈀活性下降，并造成漏鍍。預浸其作用在于使工件表面酸化，進一步還原表面殘余的六價鉻，并保證活化槽的鹽酸穩(wěn)定。在以往工藝中，由于鈀膠體的活性不夠，通常會在預浸中加入氯化亞錫，但由于氯化亞錫容易水解，鍍液很快變成絮狀，容易粘在工件表面，形成麻點。

       化學鍍鎳后通常要進行加厚電鍍，增加鍍層厚度及改善導電性，防止觸點被擊穿。加厚電鍍主要有電鍍焦銅和電鍍鎳。焦銅往往節(jié)約成本，但也有一些缺點，如長時間使用后正磷酸根的積累容易導致漏鍍。要減少漏鍍情況的發(fā)生，可以適當降低鍍液溫度至40°C左右和提高焦磷酸銅的含量。電鍍焦銅時可通過加入添加劑來改善鍍層光亮度，使酸銅出光更快。雙組分的焦銅添加劑可以有效提高走位能力和光亮度，而且其消耗量小。電鍍鎳成本相對較高，但鍍液性能穩(wěn)定，鍍層更細致。塑料電鍍工藝是比較成熟的工藝。由于人們對產品的質量要求越來越高，因此必須選擇工藝穩(wěn)定、品質高、容易調控的電鍍添加劑產品。塑料電鍍工藝控制的重點在前處理線，金屬化過程處理得好，則后續(xù)電鍍與五金電鍍差別不大。